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청량리역에서 무궁화호 열차를 타고 대성리나 청평, 강촌 등으로 대학교 MT나 여행을 떠났던 이들에게 옛 경춘선은 청춘의 추억이 깃든 곳이다. 옛 경춘선의 간이역이었던 '화랑대역' 일대를 공원으로 꾸민 '화랑대 철도공원'은 철도테마공원이자 노원구를 대표하는 문화, 힐링공간이다. 폐선된 철로와 옛 역사를 그대로 살려 조성된 공원은 서울에서는 더 이상 보기 힘든 옛 정취와 고즈넉한 분위기의 낭만적인 공간으로 시민들의 많은 사랑을 받고 있다.

2018년 11월, 옛 화랑대역사를 재단장해 옛 경춘선의 발자취와 화랑대역의 연대기를 담은 ‘화랑대역사 전시관’을 개관한 이래, 2019년 12월에는 서울 최초의 야간 불빛정원인 ‘노원불빛정원’을 개장했다. 이어 2021년에는 ‘경춘선숲길 갤러리’, 테마카페 ‘기차가 있는 풍경’ 및 ‘타임뮤지엄’을 연달아 개장하면서 화랑대 철도공원은 끊임없이 변신하고, 새롭게 진화하는 서울 동북권의 랜드마크로 거듭나고 있다.

▲화랑대 철도공원에 들어서면 구한말 종로를 누리던 우리나라 최초의 노면전차 실물모형을 만날 수 있다. 그 맞은편에는 협궤열차가 전시돼 있고, 이어 체코의 노면전차(트램), 일본 히로시마의 노면전차, 1950년대의 증기기관차 등이 저마다의 독특한 외관을 뽐내며 시민을 맞이한다.

▲경춘선숲길 갤러리는 자재창고로 활용하던 컨테이너 4량을 개조해 만든 소규모 갤러리로 다양한 전시와 예술체험 프로그램, 음악회 등이 열리고 있다. ▲테마카페 ‘기차가 있는 풍경’은 주문한 음료를 미니 모형기차가 배달해 주는 이색 카페로 모형으로 된 우주왕복선과 미니 기차가 한데 어우러진 거대한 디오라마도 설치돼 있어 인기가 많다.

▲노원불빛정원은 옛 화랑대역의 정취에 불빛 감성을 더한 야간 불빛정원으로, 해가 지고 저녁이 되면 화랑대 철도공원을 화려한 빛의 향연으로 바꾸어 놓는다. 비밀의 화원부터 빛의 터널, 하늘빛정원, 아바타 트리, 미디어 트레인, 미디어 파사드까지 다양한 빛의 작품들이 시민들을 밤의 낭만 속으로 이끈다.

화랑대철도공원 바로 옆 숲속에는 ▲목공예체험장 ▲나무상상놀이터 ▲목예공방 등도 있어 간단한 목공예 체험 프로그램에 참여하거나, 나무로 만든 어린이용 실내 놀이터에서 아이와 시간을 함께 보낼 수도 있다.

개장 이래 변신을 거듭하며 다양한 시설과 새로운 콘텐츠를 계속해서 선보이고 있는 화랑대 철도공원. 앞으로 또 어떤 새로운 모습을 보여줄지 기대가 된다.