신림계곡으로 가는 길목에 관악산공원 입구 ⓒ최현우
신림계곡은 서울에서도 산 속 계곡을 즐길 수 있는, 도심 속 휴양지 같은 곳이다. 관악구에서 관악산공원 입구에 있는 자연학습장 계곡에 70m 길이의 물놀이장을 조성해 놓았다. 어린이들이 안전하게 이용할 수 있도록 주1회 수질검사를 실시하고, 안전요원도 상시 대기 중이다. 아직 한낮 더위는 가시지 않은 만큼, 안전하게 숲 속 물놀이를 즐길 수 있는 신림계곡의 인기는 여전하다.
신림선 관악산역을 이용하면 신림계곡에 더욱 빠르고 편리하게 갈 수 있다. ⓒ최현우
올해 5월 28일에 새롭게 개통한 신림선 경전철을 통해 보다 쉽게 신림계곡을 찾을 수 있다. 관악산공원 입구 바로 앞에 신림선 관악선역(서울대)이 위치하고 있어 역에서부터 신림계곡까지는 도보로 10~15분 소요된다.
이전에는 관악산공원 입구까지 오려면 신림역이나 서울대입구역에서 버스를 타야 했지만, 신림선 경전철을 이용하니 위치도 가까워져 소요 시간도 훨씬 더 줄어들고 편리해짐을 느낄 수 있었다.
관악산공원에서 신림계곡으로 가는 산책길 ⓒ최현우
신림계곡으로 통하는 관악산공원 입구로 들어서면 울창한 숲이 펼쳐지고 산책로가 잘 조성되어 있어 계곡으로 가는 길에 상쾌한 공기를 마시며 산책할 수 있다. 산책길의 왼편에는 숲 속에서 휴식을 취할 수 있는 쉼터가 여럿 조성되어 있어 가는 길이 힘들면 쉬어 가며 자연을 느낄 수 있다. 산책길 오른편 담벼락에는 학생들이 직접 그린 그림이나 예술 작품들이 걸려 있어 작품들을 감상하며 여유롭게 산책길을 거닐 수 있다.
신림계곡 입구에서 보이는 계곡 풍경 ⓒ최현우
신림계곡 입구에서 조금 더 걸어가면 왼편에 맑은 계곡이 펼쳐져 있다. 이번에 신림계곡을 재단장하며 더 안전하고 깔끔한 모습으로 변모했다. 중간중간에 계곡으로 들어갈 수 있는 통로들이 있고 가장 끝 쪽은 신림계곡 상류이다. 계곡 상류에는 사람들이 앉아서 자연을 즐길 수 있는 테라스가 여러 곳 구비되어 있고 탈의 시설과 화장실도 설치되어 있다.
신림계곡 주변 놀이기구에서 뛰어놀고 있는 아이들
어린이들을 위한 놀이기구도 있다. 신림계곡 입구 쪽 어린이 놀이터에서 신나게 뛰어놀고 있는 아이들을 보니 무척 반가운 마음이 들었다. 신림계곡은 필자의 유년기 시절을 보낸 장소이기도 하다. 어릴 적 친구들과 신림계곡에서 작은 가재, 물고기 등을 관찰하곤 했는데 성인이 되어 오랜만에 와 보니 옛 기억들이 새록새록 났다.
신림계곡에서 튜브를 타며 즐거워하는 어린이 ⓒ최현우
신림계곡은 다른 산골의 계곡 못지 않게 크고 물이 맑다. 사람들이 안전하게 계곡을 즐길 수 있도록 관악구에서 계곡의 수위를 사전에 조절하고 있어, 계곡 상류는 물의 수심이 낮아 어린아이들이 물놀이하기 좋다. 계곡 하류는 수심이 깊은 곳도 있어 다이빙을 하거나 튜브를 타고 놀기에 좋다.
많은 사람들이 물놀이를 즐기고 있는 신림계곡 ⓒ최현우
신림계곡은 맑은 물과 함께 아름다운 자연 풍경이 펼쳐져 있어 사진을 찍기 좋은 공간이 많다. 울창한 숲 가운데 계곡이 있어 나무와 계곡이 어우러지는 멋진 풍경 아래에서 많은 사람들이 사진을 찍기 위해 기다리는 모습도 볼 수 있었다.
안전하면서도 아름다운 풍경을 갖추고 있는 매력 때문인지 남녀노소, 국적을 가리지 않고 모두 함께 즐기는 모습을 볼 수 있었다. 서울에 사는 외국인들도 많이 찾고 있어 외국인들을 신림계곡에서 어렵지 않게 만나볼 수 있다.
신림계곡 주변 캠핑장에서 캠핑을 즐기는 시민들 ⓒ최현우
신림계곡 안에는 계곡과 함께 캠핑을 할 수 있는 관악산 계곡 캠핑장도 자리잡고 있다. 이 캠핑장에서는 계곡과 나무로 자연친화적인 공간에서 물놀이와 캠핑을 동시에 즐길 수 있다.
신림계곡 주변 어린이들이 즐길 수 있는 관악산 모험숲 ⓒ최현우
아이들을 위한 관악산 모험숲도 추천한다. 관악산 모험숲은 아이들이 체험할 수 있는 짚라인 2코스를 포함한어드벤처 21개 코스로 친환경 이색 스포츠 시설이다. 관악산 입구 관문에서 도보 500m 거리에 위치하고 있고 1일 4회로 운영한다. 체험 신청은 서울시 공공서비스예약 사이트에서 할 수 있다.
서울 속 안전하고 깨끗한 계곡으로 자리잡은 신림계곡과 주변 장소들을 올 여름 끝나기 전에 꼭 방문해보자. 바쁘고 지친 일상에서 도심 속 여유를 갖고 싶은 모두에게 추천한다.
관악산 신림계곡
○ 위치 : 서울 관악구 신림동 808-126
○ 교통 : 경전철 신림선 관악산(서울대)역 1번 출구에서 도보 15분