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입춘이 지나고 본격적인 봄을 기다리는 2월이다. 지금은 다 녹아 없어졌지만, 겨울 끝자락의 여운을 남기기 위해 흰 눈이 소복하게 쌓인 '경복궁의 설경'을 사진으로 담았다.
  
조선의 5대 궁궐 중 하나인 경복궁은 큰 규모만큼이나 매우 중요했던 궁궐이다. 안타깝게도 임진왜란으로 소실됐지만, 흥선대원군이 다시 세운 옛 서울의 중심이기도 하다. 이런 상징적 의미 외에도 경복궁 내부에는 경회루나 자경전 등 둘러볼만한 장소와 전각들이 많아 시민들의 꾸준한 사랑을 받고 있다. 

특히 지난해 11월 3년여간의 복원 작업을 거쳐 다시 공개된 '향원정'은 경복궁 내에서도 결코 빼놓을 수 없는 아름다운 공간이다. 2층 구조의 6각 정자인 향원정은 조선 후기 왕과 가족들의 휴식처로 이용된 궁궐 건물이다. 고종이 건청궁을 지을 때 옛 후원인 서현정 일대를 새롭게 조성했는데, 연못 한가운데 인공의 섬을 만들고 그 위에 육각형 정자를 지어서 ‘향기가 멀리 퍼져나간다’는 뜻을 담아 향원정(香遠亭)이라 이름 지었다고 한다. 향원지를 건너는 다리는 '향기에 취한다'는 뜻의 '취향교(醉香橋)'이다. 연못 가운데 위치한 '향원정'과 '취향교'까지…. 눈이 내린 이곳의 설경은 마치 한 폭의 그림을 보는 듯하다. 

향원정, 경회루 등 다양한 전각들을 품은 경복궁은 다른 궁궐에 비해 넓은 규모이니만큼 여유 있게 방문해 산책을 즐기면 좋다.  사계절 그 어느 때에 방문해도 좋은 경복궁이지만, 특히 눈 내린 설경을 바라볼 수 있는 겨울엔 다른 계절에서 느낄 수 없는 색다른 매력을 만나볼 수 있다.