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경복궁 서쪽, 비교적 조용하고 한적했던 거리가 이른 아침부터 활기를 띠고 있다. 2022년 5월 10일부터 개방된 청와대를 방문하기 위한 시민들의 발걸음이 끊임없이 이어지기 때문이다. 지난 5월 말 청와대 영빈관, 본관, 관저 등의 내부 관람이 시작되며, 이른바 청와대 N차 관람에 나서는 시민들도 늘고 있다. N차 관람이란, 한번 보는 것에 그치지 않고 2번, 3번 여러 차례 반복해서 보는 것을 의미하는 신조어다.

경복궁 4번 출구로 나와 효자로를 따라 걷다 보면 청와대 사랑채 앞에 있는 분수가 시원한 물줄기를 뿜어내며 시민들을 반겨준다. 최근 청와대 재관람에 다녀온 필자는 개방 초기, 굳게 닫혀있던 '영빈관'과 '청와대 본관 내부 관람'과 함께 춘추관 왼쪽에 있는 '북악산 등산로 출입구(춘추관)'를 통해 보다 쉽게 '청와대 전망대'로 오를 수 있었다.

관람 신청 방법 또한 편리해졌다. 기존 민간 플랫폼을 이용해 예약 신청을 남기던 시스템에서 벗어나 6월 12일부터는 청와대 개방 누리집으로 신청창구를 단일화 해 간편하게 관람 신청이 가능해졌다. 만65세 이상 어르신과 장애인, 외국인은 하루 두 차례 (9:00, 13:30 각 500명) 정문 종합안내소에서 현장 신청도 가능하다.

청와대가 개방된 지 한 달여 시간이 지났지만, 여전히 많은 사람이 찾을 만큼 관심이 뜨겁다. 우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 고풍스러운 건축물과 독특하고 세련된 실내 전경, 아름다운 정원, 그리고 북악산까지. 뉴스에서 보던 먼 이야기 같던 청와대가 이토록 매력적인 곳이었을지 누가 알았을까? 엔데믹과 함께 찾아온 야외 나들이로 그 감동이 2배, 3배 더 크게 밀려오는 듯하다.

필자는 청와대를 방문하려는 사람들에게 조금이나마 도움이 됐으면 하는 마음으로, 영빈관부터 전망대까지 사진과 영상으로 각 장소를 구석구석을 담았다. 관람 동선을 참고해 보고 싶은 장소들을 놓치지 말자.

청와대 관람은 청와대 건물 중 가장 왼쪽에 있는 '영빈관' (영빈문 입장)부터 시작하는 것이 좋다. 내부를 관람할 수 있는 영빈관과 청와대 본관 두 건물은 인기가 좋아 대기줄이 길고, 10~20분 가량 기다려야 하기 때문에 다른 곳을 먼저 관람한 후 대기하려면 기다림의 시간이 더 길어질 수도 있다. 때문에 영빈관, 청와대 본관을 우선적으로 관람한 다음, 다른 곳을 둘러보는 것을 추천한다. 단, 우천 시에는 본관, 영빈관 등 내부 관람이 제한된다.

영빈관과 청와대 본관 내부를 둘러봤다면, 과거 왕궁을 지키던 '수궁터'와 '대통령 관저', 고즈넉한 자연 속에 자리한 '침류각'과 '상춘재', 청와대 경내에서 가장 아름답다는 '녹지원' 등을 느긋하게 걸어보자. 청와대 관저 뒷산을 올라 색다른 위치에서 광화문 일대를 조망해 보는 것도 좋다.

청와대 개방 초기에는 바깥쪽으로 크게 돌아서 북악산을 오를 수 있었지만, 최근 개방된 ‘북악산 등산로 출입구(춘추관)’를 통해 청와대 관람 후 북악산을 편하게 오를 수 있게 됐다. 출입구에서 첫 번째 목적지인 '백악정'까지 15분 가량 소요되며, 백악정 뒤로 잘 정비된 데크길(일방통행)을 따라가면 '청와대 전망대'가 나온다. 아름다운 북악산 경치는 덤, 시야가 시원히 탁 트인 곳에서 서울을 조망할 수 있다.