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1968년 김신조 사태 이후 출입이 금지됐던 북악산 탐방로가 전면 개방되었다. 그동안은 일부만 개방되어 정상에 가려면 악마의 계단이라 불리는 한양도성길을 주로 이용해야 했지만, 이제는 서울 한복판에 우뚝 솟은 북악산을 동서남북 여러 진입로에서 오를 수 있다.

산을 자주 가는 필자는 북악산이 전면 개방됐다는 소식에 반가워 새로 생긴 삼청안내소를 통해 북악산을 다녀왔다. 경복궁 앞에서 종로 11번 마을버스를 타고 삼청공원입구에서 하차하면 삼청안내소가 있고, 다른 안내소와 마찬가지로 출입증을 받아 목에 걸고 입산해야 한다.

산 이름에 ‘악’자가 들어가면 바위가 많고 험하다고 하는데 북악산도 이름처럼 바위가 많다. 탐방로를 따라 데크계단을 만들어 두었지만 아직 군데군데 바위계단을 올라야하는 곳도 있어서 노약자들에겐 조금은 힘든 코스가 될 듯하다.

안보상의 이유로 오르지 못했던 청와대 뒤쪽 길도 개방돼 더욱 많은 시민들이 북악산을 찾고 있다. 새로 개방된 코스에서는 신라 진평왕 때 지어진 법흥사 터와 만세동방 약수터 등의 문화유산도 접할 수 있고, 청운대 전망대에서는 서울 시내를 한눈에 내려다볼 수 있다. 반백 년 넘게 사람들의 발길이 닿지 않던 곳이라 삼림이 우거지고 멋진 바위들도 많아서 걷는 내내 마치 비밀의 숲에 들어간 기분이었다.

삼청안내소에서 출발하는 문화유산 해설 프로그램도 운영되고 있다. 시간을 맞춰 문화유산 해설사의 재미있는 설명을 들으며 함께 올라가면 힘든 오르막도 좀 더 가볍게 오를 수 있다. 프로그램은 하루 2회, 11시와 2시에 진행된다.

그간 코로나로 멈췄던 서울 트레킹 행사도 다시 운영되는데, 오는 7월 16일에는 새로 개방된 북악산 코스 트레킹이 진행된다. 볼거리 즐길 거리가 풍성한 2022 서울 트레킹 행사에 가족, 친구, 연인과 함께 참여하면 더욱 즐겁고 뜻깊은 산행이 될 것이다. 북악산 트레킹은 6월 27일부터 7월 3일까지 서울특별시체육회 홈페이지에서 신청할 수 있다. ☞[관련 기사] 남산, 북악산…서울 명소를 걷다! '서울트레킹' 신청하세요