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서울의 랜드마크, 외국인들이 가장 한국적인 것으로 기억하는 곳. 바로 경복궁이다.

서울을 대표하는 랜드마크, 외국인들이 가장 한국적인 것으로 기억하는 곳. 바로 경복궁(景福宮)이다. 1395년

(태조 4) 9월 태조의 왕명을 받은 정도전이 주도하여 완성한 경복궁의 처음 규모는 그리 크지 않았다.

755칸 규모로 출발한 경복궁은 이후에 계속 건물이 증축되었으나, 1592년 임진왜란으로 완전히 폐허로 남았다.

그리고 270여 년이 지난 후 대왕대비 신정왕후(神貞王后:1808~1890)의 뜻을 받드는 형식으로 경복궁 중건 사업

이 시작되었다. 왕실의 위상과 권위를 회복하려는 흥선대원군의 의지 때문이기도 했다.

"경복궁 중건 사업이 시작됐다. 
신정왕후의 뜻이기도 하지만 
왕실의 권위를 회복하려는 
흥선대원군의 의지 때문이기도 하다."

경복궁 중건 사업의 시작

신정왕후의 뜻에 따라 경복궁 중건 사업이 시작되었다.

이와 함께 “돌이켜보면, 익종(翼宗)께서 정사를 대리하면서도 여러 번 옛 대궐에 행차하여 옛터를 두루 돌아보면

서 개연히 다시 지으려는 뜻을 두었으나 미처 착수하지 못하였고, 헌종(憲宗)께서도 그 뜻을 이어 여러 번 공사를

하려다가 역시 시작하지 못하고 말았다.” 고 하여, 경복궁 중건이 자신의 남편인 익종(효명세자)의 유지를 따르는

것이기도 함을 선언하였다.

이어서 조대비는 “아! 마치 오늘을 기다리느라고 그랬던 것 같다. 우리 주상은 왕위에 오르기 이전부터 옛터로 돌

아다니면서 구경하였고 근일에 이르러서는 조종조(祖宗朝)께서 이 궁전을 사용하던 그 당시의 태평한 모습을 그

리면서 왜 지금은 옛날처럼 못 되는가 하고 한탄한다. 이것은 비단 조상의 사업을 계승한다는 성의(聖意)일 뿐만

아니라 넓고도 큰 도량까지 엿볼 수 있는 것이니, 이것은 백성들의 복이며 국운의 무궁할 터전도 실로 여기에 기

초할 것이다. 내 마음은 경사와 행복을 이기지 못하겠다.”고 하여 경복궁 중건에 임하는 감격을 표시하였다.

조대비의 하교 후에 경복궁 중건 사업을 담당할 임시 기관인 영건도감(營建都監)이 구성되었고, 중건 시작일은 4

월 13일로 정하였다.

4월 5일의 하교에서는 “어제와 오늘 이틀 사이에 모인 원납전(願納錢)이 10만 냥에 달하고 선파(璿派:종친)들이 보

조한 돈도 몇만 냥이 넘는다고 한다. 이것을 미루어보면 이 공사가 하늘의 뜻과 백성의 마음에 부합된다는 것을 알

수 있거니와 나라를 위하는 우리 백성들의 성의도 융성하던 옛날에 비하여 부끄럽지 않다.”고 하여 자발적 기금인

원납전이 10만 냥에 달했음을 알 수가 있다.

그러나 원납전은 말이 원해서 납부한 돈이지, 실제로는 강제 기부금의 성격이 커서 ‘원망하며 납부한 돈’이란 뜻으

로 원납전(怨納錢)으로도 불렸다.

공사에 참여한 인원이 부족하자 승려들을 충당하기도 했다. 1865년 5월 영건도감에서는 “공장(工匠)의 수가 충분치

못한 관계로, 목석(木石)을 다듬는 일을 기한 내에 마칠 길이 전혀 없습니다. 승도(僧徒) 중에 장수(匠手)를 업으로 하

는 자들을 모집하여 장부로 작성해서 올려보내고 일을 끝마칠 때까지 부역시킬 일로 성화같이 팔도와 사도(四都)에

모이게 하는 것이 어떻겠습니까?”라고 건의했고, 고종은 이를 허락하였다.

공사에 따르는 비용을 충당하기 위해 1866년 11월부터 고액 화폐인 당백전(當百錢:일종의 국채)을 발행하였으나, 화

폐 가치의 폭락과 물가의 폭등을 초래하였다. 결국 1867년 5월 15일 후에 당백전을 철파하였다.

 

 

1868년 7월 2일 경복궁이 완성되었다.

 

 

경복궁 중건 사업의 완성